Rusia 2018: Salió el álbum con varias sorpresas.

A menos de 90 días para el comienzo del mundial de Rusia 2018 acaba de salir a la venta el tan esperado álbum de figuritas, producido como es habitual por la firma Panini. Millones de personas de todas las edades y de los más variados rincones del mundo aguardaban ansiosos este día. A pesar de ser una actividad un poco costosa, es también una oportunidad pedagógica para los mas pequeños, ya que es una manera lúdica de aprender sobre números, continentes, países, culturas, etnias, etc. Además sirve para ejercitar la memoria y relacionarse con gente nueva ante la necesidad de intercambiar las repetidas. Por suerte no hay figuritas difíciles, otrora conocidas como "las selladas"(*).

El álbum consta de 670 figuritas o cromos y cada paquete contiene cinco. El costo de cada uno es de 25 pesos uruguayos. Cada país participante posee dos carillas en donde podemos encontrar el escudo de su federación, la foto del equipo y dieciséis jugadores de campo más el golero. Trae también el fixture y los resultados de las eliminatorias que lo depositaron en el mundial. 

Esta edición agrega una sección al final con todos los campeones mundiales ordenados en forma decreciente por número de títulos. También hay dos casilleros dedicados a jugadores que poseen récords. Uno en honor a Pelé por ser el jugador que ganó mas veces la copa del mundo -tres- y el otro para Miroslav Klose, alemán de origen polaco por ser el máximo goleador de la historia de los mundiales con 16 conquistas.

Figura en honor a Klose.

Quienes vayan a la sección de Uruguay ubicada en el grupo A, verán un hecho curioso, hay varios jugadores con pocas chances de ser citados al mundial. Tal es el caso de Egidio Arévalo Ríos (sin equipo), Alvaro González (suplente en Nacional), Mathías Corujo (suplente en Peñarol), Diego Rolan y Nicolás Lodeiro.

Algunos de los jugadores uruguayos presentes en el álbum Rusia 2018.

Surgió pues el interrogante de como se había llegado a esa lista. A priori uno podría pensar que fue un error, por tanto contacté a Quatromanos, empresa uruguaya encargada de la comunicación de Panini en el país. La Lic. Lorena Beloqui accedió a responder mis dudas con mucha celeridad:

¿Cómo se definen los planteles que luego son impresos en el álbum? ¿Hay algún algoritmo o es una persona que los elige? 

Se trata de un trabajo minucioso realizado por un equipo de Panini. La empresa efectúa un seguimiento exhaustivo de las 210 selecciones que participan de las eliminatorias, ya que para imprimir, distribuir y vender el álbum y las figuritas en tiempo y forma se debe comenzar a trabajar en la planificación y diseño de los productos con bastante anticipación. La firma analiza al detalle la realidad de cada selección para determinar quiénes son los jugadores con mayores probabilidades de formar parte del evento deportivo. En ciertos casos puede ocurrir que alguno de los deportistas que aparecen en el álbum no sean citados por el director técnico porque bajaron su nivel, no cuenten con muchos minutos en sus clubes, o estén imposibilitados de jugar por algún inconveniente.

En el caso concreto de Uruguay también hay que tener en cuenta que se empezó a dar un recambio generacional que comenzó relativamente hace poco, en los últimos meses del año pasado, concretamente en algunos amistosos y que se reafirman ahora entre los citados para la China Cup. Una vez que las federaciones brindan las listas oficiales con los 23 jugadores que integrarán cada plantel, Panini acostumbra a presentar un pack especial de figuritas con la actualización de muchas de las que representan a los jugadores que inicialmente faltaban en el álbum. En esta oportunidad, los participantes serán confirmados el 4 de junio y posteriormente Panini trabajará sobre el pack de actualización.

¿Cuánto tiempo antes del Mundial se eligen los jugadores? 

Las tareas de diseño y edición de este álbum se realizaron en diciembre de 2016, por lo que la selección de los jugadores que aparecen en él se fue ajustando hasta mediados de 2017. Por su parte, el trabajo editorial y la etapa de impresión se llevó adelante en enero de 2018, cinco meses antes de la celebración del Mundial.

Las respuestas son por demás elocuentes y despejan las dudas del porqué de la lista. Basta ver el plantel que jugó el amistoso contra Italia el 7/6/2017 para verificar que coincide con los jugadores que están presentes en el álbum. Guillermo Varela, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde y Maxi Gómez fueron citados luego.

Lo cierto es que históricamente el pronóstico hecho por la empresa ha sido bastante bueno; en este muy buen blog deportivo llamado The Football Attick hicieron un estudio histórico (1970-2014) de la efectividad de Panini al armar los planteles y les dio alrededor del 86%. En el caso de Uruguay la cifra se eleva a 91.7%. En dicho blog podemos encontrar un mónton de curiosidades tales como que existen jugadores que se perdieron el mundial dos veces a pesar de haber figurado en el álbum.  Pep Guardiola en Francia 1998 y Corea Japón 2002 y Javier Zanetti en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 fueron los casos más resonantes. Pero hay algo aún peor a perderse dos mundiales: que la mala suerte persiga a tu descendencia. Klaus Sammer y su hijo Matthias, aquel rubio zaguero del Borussia Dortmund, corrieron con igual suerte en los mundiales de Alemania 1974 y Francia 1998 respectivamente.

Pep Guardiola, Javier Zanetti, Klaus y Matthias Sammer.

Faltan un poco más de 60 días para el cuatro de junio, día en que deberán ser presentadas las listas definitivas, ahí podremos cotejarla con el álbum, mientras tanto sigo llenándolo junto a mi hijo mayor de casi cinco. El ritual es el siguiente: él es el encargado de abrir los sobres, saca las figuritas y lee los números en voz alta, luego verificamos una por una que no esté repetida. Eso sí: las pego yo.




(*) Si bien no hay figuritas imposibles, los escudos y las leyendas son bastante menos frecuentes que el resto.